Manfaat merangkul standar keamanan pangan tampak jelas. Lagi pula, siapa yang ingin berkontribusi membuat publik sakit atau lebih buruk? Ruang rapat perusahaan juga menyadari bahwa menerima peraturan keamanan pangan juga masuk akal secara ekonomi.
Manfaat yang jelas adalah untuk mengurangi penyakit bawaan makanan dan kematian. E.coli, Listeria dan Salmonella, misalnya, membuat ribuan orang sakit setiap tahun dan menempatkan ratusan orang di kuburan awal. Kemampuan untuk mengurangi wabah melalui pencegahan dan dengan cepat melacak makanan yang terkontaminasi kembali ke sumbernya menguntungkan semua orang.
Dan dunia menjadi lebih baik dalam hal ini. Sebagian besar peningkatan ini disebabkan oleh fokus pemerintah. Baru-baru ini, industri makanan berada di bawah pengawasan politik dan undang-undang muncul di seluruh dunia untuk mendukung peraturan keamanan pangan.
Undang-Undang Modernisasi Keamanan Pangan (FSMA) yang disahkan pada tahun 2011 di AS adalah contoh yang baik dari reaksi pemerintah terhadap wabah yang dapat dicegah dengan peraturan yang kuat. Tentu saja, kita harus menunggu untuk melihat seberapa baik FDA mengimplementasikan FSMA untuk mengukur keefektifannya.
Perubahan tidak datang dengan mudah. Beberapa perusahaan melawan balik dengan pasukan pelobi yang mengklaim bahwa biaya yang dikenakan terhadap mereka untuk mendukung penegakan undang-undang baru akan meningkatkan biaya dan harga. Tetapi masyarakat tidak membelinya, mereka juga tidak seharusnya. Dalam jangka panjang, perusahaan dalam rantai pasokan makanan akan menikmati biaya yang lebih rendah dan terhindar dari masalah hukum dengan merangkul FSMA dan rekan-rekan globalnya.
Makanan yang kurang tercemar berarti lebih sedikit penarikan kembali yang berarti lebih sedikit pemborosan, yang semuanya turun ke garis bawah. Saat penyedia makanan menerapkan dan menegakkan standar (seperti yang diukur oleh Inisiatif Keamanan Pangan Global – GFSI), biaya akan berkurang sementara keamanan meningkat. Prosedur yang disederhanakan dan konsisten, fasilitas yang disanitasi, serta analisis dan pengendalian bahaya yang kaku akan menurunkan biaya sekaligus meningkatkan produktivitas.
Ada juga biaya yang sering terabaikan dari pertempuran hukum dan membayar penyelesaian untuk kelalaian. Penyedia makanan dapat menghemat jutaan hanya dengan menghilangkan pengeluaran ini. Selain keharusan moral, pengadilan mengabaikan kecerobohan dalam industri makanan. Tidak lagi dapat diterima untuk memperlakukan pertarungan hukum sebagai biaya menjalankan bisnis.
Selain itu, penyedia makanan harus melindungi merek mereka. Menikmati rekam jejak yang baik tentang keamanan pangan penting di pasar saat ini. Mengasingkan pembeli melalui publisitas yang buruk dapat dengan cepat membuat perusahaan dan produknya terpuruk. Itulah mengapa peritel besar seperti Wal-Mart dengan cepat merangkul keamanan pangan dan sekarang meminta pemasok mereka untuk disertifikasi di bawah standar universal.
Seperti yang dikatakan Borg di Star Trek, “Perlawanan itu sia-sia.” Penyedia makanan, pengolah, pengemas, distributor, dan pengecer benar-benar tidak punya pilihan. Regulasi yang ditingkatkan akan tetap ada. Setiap kali ada wabah besar, lebih banyak regulasi dan penegakan yang lebih ketat adalah suatu kemungkinan. Melawannya tidak masuk akal. Mereka yang menganut standar dan penegakan keamanan pangan yang muncul pada akhirnya menikmati akses ke pasar yang lebih besar dan keuntungan yang lebih tinggi. Perusahaan yang mencoba melawan atau mengurangi tren ini adalah spesies yang terancam punah.